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Esta historia fue traducida por la periodista Jenny Manrique.
“El laboratorio de salud pública del estado de Nevada en la facultad de medicina de la Universidad de Nevada, Reno, ha caracterizado el primer caso conocido en Nevada de la cepa de coronavirus B.1.1.7”, dijo Mark Pandori, director del laboratorio de salud pública del estado de Nevada, durante una actualización de COVID-19 ofrecida el miércoles por el grupo de trabajo del Gobernador.
Esta cepa también se conoce coloquialmente como “variante U.K.”, ya que se descubrió por primera vez en el Reino Unido a finales de 2020. Varios otros países, incluidos Canadá, Dinamarca, Japón, Australia, Países Bajos, Francia, Líbano y Singapur, han detectado casos de esta nueva variante desde 2020.
Según Pandori, la mutación del virus es bastante habitual.
“A medida que el virus circula y se replica cada vez más en la comunidad, lo que sucede es que tiene muchas más oportunidades de cometer errores cuando se copia a sí mismo”, dijo. Si hay algún beneficio en esos “errores”, son seleccionados y así es como se generan nuevas variantes.
En Nevada, el caso B.1.1.7 se encontró en una mujer sintomática de unos 30 años con domicilio en Las Vegas.
La muestra fue tomada durante la recolección comunitaria de rutina y fue analizada por el laboratorio de salud pública del sur de Nevada para determinar si era positiva para el virus que causa la COVID-19.
“Durante las pruebas, se descubrió que tenía una cierta característica común a la variante del Reino Unido en un ensayo de PCR [reacción en cadena de la polimerasa]. Por lo tanto, fue positivo [para la variante del Reino Unido] pero tuvo una caída característica de uno de los genes que normalmente amplificamos en la reacción de PCR ”, explicó Pandori.
Entonces, fue enviada al laboratorio de salud pública del estado de Nevada aquí en Reno para la secuenciación genómica, de modo que el laboratorio pudiera caracterizar el virus.
El equipo de Pandori ha estado trabajando en el virus COVID-19 desde el comienzo de la pandemia y descubrió el primer caso de reinfección por COVID-19 en Estados Unidos. Este ágil equipo de científicos se movió rápidamente para examinar la cepa encontrada en la mujer de Las Vegas, para la “variante del Reino Unido”.
“Este genoma fue secuenciado, de jueves a viernes por la noche, y el análisis de datos realizado de viernes a sábado nos convenció inequívocamente de que era la cepa B.1.1.7 del SARS-CoV-2”, dijo Pandori.
Impacto de la B.1.1.7
Hay informes que especulan que esta nueva cepa B.1.1.7 podría ser más contagiosa. También puede provocar síntomas más graves. Sin embargo, Pandori y su equipo aún no han descubierto que eso sea cierto.
“Ya sea que cause o no una enfermedad más grave, todavía no hay información que lo respalde plenamente. Eso todavía está tratando de determinarse”, dijo Pandori.
Pandori dijo que podrían ocurrir mayores tasas de infección y brotes futuros a medida que la nueva cepa parece infectar a las personas más rápido, pero que no tenía forma de saber cómo la presencia de la nueva cepa podría afectar las tasas de hospitalización e infección actualmente decrecientes en Nevada.
En lugar de entrar en pánico, recomendó que la comunidad enfrente el hecho.
“Sí, está aquí. Y sí, hay motivos para estar preocupados” por la capacidad del virus para propagarse rápidamente, dijo Pandori.
Sin embargo, el hecho de que el equipo de científicos lo haya detectado temprano es una indicación de que los expertos están trabajando día y noche para brindar la mejor información científica posible a los habitantes de Nevada.
Pandori también espera que después de esta detección temprana, los funcionarios de salud locales y estatales tomen medidas para prepararse para la próxima ola de infecciones.
“Con respecto a esta variación, es realmente importante que se sigan los esfuerzos de mitigación adecuados de los que hablamos con frecuencia y que sigamos centrándonos en los esfuerzos de vacunas”, agregó Pandori. También hizo hincapié en la necesidad de un rastreo de contactos agresivo.
Las recomendaciones de Pandori son consistentes con las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los expertos creen que la vacuna COVID-19 disponible será eficaz en esta nueva cepa.
