Los negocios latinos locales se vieron muy afectados por el cierre de COVID-19

Por Bianca Wright | In English

A pesar de que el gobernador Steve Sisolak reveló su plan para reabrir lentamente Nevada a principios de este mes, muchos propietarios de negocios alrededor de Reno siguen lidiando con las secuelas del cierre del estado. Entre los afectados se encuentran negocios de propiedad latina como la Cocina Mexicana de Mari Chuy y A Tatuajes A Toda Madre, que dijeron tener un descenso significativo en sus negocios.

Como la mayoría de las pequeñas empresas en los Estados Unidos, los propietarios de negocios latinos reportan haber enfrentado dificultades económicas recientemente. En una encuesta en línea realizada por la Iniciativa Empresarial Latina de Stanford, el 86 por ciento de los propietarios de pequeñas empresas latinas se enfrentaron a un “impacto negativo significativo” sólo dos semanas después de que COVID-19 fuera declarada una pandemia.

Muchos negocios de propiedad latina en Reno pueden relacionarse. Jesus Chuy Gutierrez, el dueño de la Cocina Mexicana de Mari Chuy, ha visto drásticos descensos en los negocios. Estaba agradecido de que su restaurante todavía pudiera hacer pedidos de comida para llevar durante el cierre inicial, pero aún así sólo vio una fracción de los ingresos regulares de su negocio. Dijo que las fiestas como el Cinco de Mayo y otros eventos locales normalmente les daban un impulso en el negocio, pero puede que no vuelvan a ver un negocio así por un tiempo.

“Ahora mismo nuestro negocio ha bajado probablemente un 75 por ciento, un 80 por ciento”, dijo Gutierrez. “Entre el Cinco de Mayo y Artown, esos son grandes eventos para nosotros. Así que, básicamente, esos eventos ya están hechos”.

Gutierrez no es ajeno a la adversidad. Dijo que fue uno de los primeros restaurantes en llegar al centro de la ciudad en 2005, y desde entonces ha enfrentado desafíos relacionados con el colapso económico de 2008 y la construcción en la calle Virginia que afecta a su negocio. Una de las cosas que dijo que siempre ayudaba a su negocio era mantenerse al día con los medios sociales.

“Afortunadamente hemos sido muy activos en los medios sociales con los barrios”, dijo Gutierrez. “La comunidad nos ha ayudado mucho a cooperar con esto”.

Las cosas han sido aún más desafiantes para José Velazquez, el dueño de Tatuajes A Toda Madre en la Avenida South Wells. Debido a que es un salón de tatuajes, se consideró no esencial y tuvo que cerrar sus puertas completamente hace dos meses. Desde entonces, Velazquez y sus empleados reciben notablemente menos ingresos y no tienen ni idea de cuándo podrán seguir trabajando.

Antes de que cerraran sus puertas, Velazquez dijo que su negocio estaba prosperando. Sus artistas de tatuajes tenían citas, y tenían un promedio de 10-12 visitas al día. Ahora, él y sus seis empleados tienen que encontrar otras formas de llegar a fin de mes.

“Todos somos contratistas independientes, así que todos tuvimos que pensar en lo que íbamos a hacer”, dijo Velazquez. “Algunos de los chicos tenían ahorros, otros no”.

Vamos a volver al trabajo, [pero] no creo que las cosas sean iguales.”

Velazquez ahora trabaja a tiempo parcial con DoorDash, un servicio de entrega de alimentos. Pero la mayor parte del tiempo, está en casa con su familia. Dijo que no entendía por qué las peluquerías y los barberos podían abrir, mientras que no se ha dicho cuándo podrán volver a abrir sus puertas. Velazquez señaló que los artistas de tatuajes están sujetos a pruebas de patógenos en la sangre anualmente, por lo que están familiarizados con la forma de mantener un ambiente seguro y desinfectado.

“Nos encantaría saber cuándo podremos abrir”, dijo Velazquez. “Si el gobierno quiere decir que abriremos en tres meses, entonces está bien, [al menos] sabemos que tenemos tres meses”.

Durante este tiempo de incertidumbre para los negocios alrededor de Reno, las organizaciones sin fines de lucro como la Cámara de Comercio de Reno + Sparks están trabajando constantemente para proporcionar asistencia a los propietarios de negocios en el norte de Nevada. A pesar de que cerraron sus puertas al público, Ann Silver, la CEO de la Cámara de Comercio, dijo que ella y su personal no han dejado de servir a más de 1.900 empresas en el norte de Nevada. Como miembro, las empresas reciben una multitud de beneficios, que ahora incluyen el acceso a actualizaciones diarias sobre las noticias de COVID-19 relacionadas con las empresas y sobre cómo llevar a cabo negocios durante la pandemia.

Silver dijo que puede tomar un tiempo, pero la recuperación es posible para los negocios en Reno. Destacó la importancia de seguir las directivas del gobierno para que los clientes puedan sentirse seguros como clientes de nuevo.

“El cumplimiento [de las directivas del gobernador] proporcionará un fuerte repunte”, dijo Silver. “[Los consumidores] serán conscientes de que el negocio está cumpliendo con todas las normas más estrictas de salud, seguridad y sanidad y eso fomentará la confianza de los consumidores”.

Gutierrez y Velazquez expresaron su optimismo por el futuro, pero también explicaron que una cosa es cierta: incluso cuando los negocios puedan reabrirse completamente, las cosas nunca serán iguales.

“Sé que será difícil todo este tiempo”, dijo Gutierrez. “Pero somos muy optimistas de que algo va a cambiar”.

Velazquez compartía sentimientos similares. “Vamos a volver al trabajo, [pero] no creo que las cosas sean iguales”, dijo. “Pero estamos listos para tomar las precauciones que necesitamos para ser un establecimiento que funcione.”