Un subcomité de la Cámara de Representantes del Congreso publicó la semana pasada un informeen el que acusa a los ejecutivos de Siegel Group de violar las moratorias de desalojo de COVID-19 y de acosar y presionar a sus inquilinos.
El informe fue inmediatamente posterior a una investigación en curso, desde el año pasado, y una carta enviada la semana pasada a la compañía por el presidente del subcomité de la Cámara de Representantes.
“Según los informes, ciertos grandes propietarios también han participado en prácticas que violan la moratoria de los CDC el desalojo por falta de pago del alquiler, al desalojar a los inquilinos que han firmado declaraciones de moratoria de los CDC, al no informar a los inquilinos de sus derechos bajo la moratoria de los CDC, o al moverse para desalojar a los inquilinos por razones pretextuales donde la falta de pago es el verdadero resultado del desalojo, James Clyburn (D-Carolina del Sur) escribió la semana pasada a Stephen Siegel, presidente y CEO del Grupo Siegel.
También solicitó más información sobre las prácticas de desalojo de la compañía como parte de la investigación del subcomité.
Un representante de la compañía colgó esta mañana This Is Reno después de pedir comentarios sobre el informe y las acusaciones.
“Los informes y registros judiciales indican que ciertos grandes propietarios, incluidos… El Grupo Siegel no ha cumplido plenamente con los requisitos de moratoria de los CDC, se ha negado a aceptar fondos de asistencia para el alquiler como alternativaal desalojo, o ha aceptado fondos federales, pero luego se ha movido para desalojar a los inquilinos afectados en violación de las condiciones del programa”, dijo Clyburn.
El informe afirma más explícitamente:
“Nuevos documentos obtenidos por el Subcomité Selecto muestran que los ejecutivos tenían como objetivo ‘engañar’ a los inquilinos fuera de sus apartamentos al ordenar que los subordinados publican y distribuyen copias de una orden judicial que sostenía que el CDC carecía de autoridad para imponer la moratoria de desalojo, ocultando deliberadamente el hecho de que el tribunal también había ordenado que las protecciones de la moratoria permanecerán vigentes mientras se apelaba el caso.
“Los datos internos de Siegel muestran que la compañía desalojó al menos a 89 inquilinos con solicitudes de asistencia de alquiler pendientes”.
This Is Reno presentó una serie de quejas de los inquilinos de Siegel Suites en Reno durante los primeros meses de la pandemia.
“Estaba tan estresado porque estoy como, en primer lugar, estoy tratando de descubrir cómo llegar al día, como comer y cosas así”, dijo un residente sobre vivir en una propiedad de Siegel Suites. “Entonces ustedes me dicen que me van a echar y no tengo idea, ¿qué se supone que debo hacer allí mismo? Especialmente cuando te dicen que el proceso de desalojo se ha iniciado, como eso te hace pensar que tienes como tres o cuatro días para resolver algo y sabes que no puedes en ese tiempo”.
Cyburn dijo que el Grupo Siegel opera 12,000 unidades de vivienda y presentó casi 600 desalojos mientras que la moratoria de desalojo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estaba vigente en septiembre de 2020.
Según los informes, la compañía recibió $5.5 millones del gobierno federal para asistencia de alquiler por la pandemia y alrededor de $2 millones de préstamos de protección de cheques de pago, según un informe publicado hoy en Las Vegas Review-Journal.
“A diferencia de muchos otros propietarios, las presentaciones de desalojo de Siegel parecen apenas haber disminuido desde los niveles anteriores a la pandemia, a pesar de las moratorias de desalojo y la disponibilidad de asistencia para el alquiler”, señaló Clyburn. “Aunque la compañía ha mantenido que no está ‘desalojando a nadie por falta de pago del alquiler’, lo que está prohibido por la moratoria de los CDC, Siegel ha aumentado rápidamente la proporción de sus presentaciones de desalojo que supuestamente son por razones distintas a la falta de pago”.
Clyburn dijo que Siegel intentó repetidamente luchar contra la moratoria de desalojo de los CDC en los tribunales. Exigió a Siegel que produjera registros que detallaran cuántos inquilinos desalojó su empresa, así como los procesos que la compañía tomó para presentar desalojos.
“Las prácticas de desalojo de Siegel fueron particularmente preocupantes y parecen haber sido ilegales”, señala el informe de la casa.
